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Dall’inizio di dicembre, oltre 84.000 persone in fuga dai crescenti scontri nel Sud Kivu della RDC hanno attraversato il confine con il Burundi, aumentando in modo significativo il numero totale di rifugiati e richiedenti asilo congolesi in Burundi, che supera ormai i 200mila.
Migliaia di persone che attraversano il confine a piedi e in barca ogni giorno hanno messo sotto pressione le risorse locali, creando una grave emergenza umanitaria che richiede un sostegno globale immediato. Le donne e i bambini sono particolarmente colpiti, arrivano esausti e gravemente traumatizzati, portando i segni fisici e psicologici di violenze terrificanti. I nostri team hanno incontrato donne incinte che hanno raccontato di non mangiare da giorni.
In Burundi, i centri di transito e i siti informali che ospitano i nuovi arrivati hanno superato di gran lunga la loro capacità, in alcuni casi di quasi il 200%, lasciando centinaia di famiglie in condizioni insostenibili. La grave carenza di acqua e servizi igienico-sanitari aumenta il rischio di epidemie di malattie potenzialmente letali, tra cui il colera e il vaiolo. È fondamentale fornire immediatamente aiuti, in particolare più rifugi, latrine, acqua, cibo e scorte mediche, per garantire che le persone possano accedere all’assistenza di cui hanno bisogno.
Il governo del Burundi ha designato un nuovo sito, Bweru, nella provincia di Ruyigi Buhumuza, nella parte orientale del paese, per alleviare la congestione nei siti esistenti. Finora, quasi 21.000 rifugiati sono stati trasferiti dai centri di accoglienza e transito a Bweru. Tuttavia, le condizioni rimangono disastrose. Molte famiglie continuano a dormire all’aperto per mancanza di tende, lasciando migliaia di persone esposte a condizioni difficili in una zona ad alta quota dove le temperature serali scendono bruscamente a causa delle piogge continue.
Oltre il confine, nel Sud Kivu della Repubblica Democratica del Congo, la violenza, gli attacchi con i droni e i bombardamenti hanno costretto più di 500.000 congolesi ad abbandonare le loro case. Molti sono stati costretti a fuggire più volte solo quest’anno. Decine di scuole sono ora utilizzate come dormitori sovraffollati e stanno emergendo i primi casi di colera. I combattimenti continuano a limitare l’accesso umanitario, riducendo la possibilità di raggiungere le persone che hanno un disperato bisogno di aiuto. Laddove l’accesso lo consente, l’UNHCR e i suoi partner continuano a monitorare la situazione e a fornire assistenza salvavita.
L’UNHCR ribadisce il suo appello a porre fine al conflitto nella parte orientale della RDC. Esorta inoltre le parti in conflitto a onorare e attuare pienamente gli impegni assunti nei recenti sforzi di pace per proteggere i civili, garantire un accesso sicuro e senza ostacoli agli operatori umanitari e prevenire ulteriori sofferenze per milioni di congolesi.
Nonostante le difficoltà, l’UNHCR e i suoi partner stanno facendo tutto il possibile per assistere le persone colpite nella RDC, nonché le famiglie appena arrivate in Burundi. Stiamo registrando gli arrivi e fornendo loro beni di prima necessità, tra cui articoli per la casa, coperte e secchi. Insieme al governo e ai partner umanitari, l’UNHCR sta anche allestendo infrastrutture all’interno del nuovo sito, tra cui tende, latrine e serbatoi d’acqua, migliorando al contempo l’accessibilità stradale e preparando il terreno per ulteriori rifugi. I team di protezione dell’UNHCR stanno inoltre identificando le persone con esigenze specifiche, in particolare i minori non accompagnati e le vittime di violenza sessuale, in modo che possano ricevere un sostegno adeguato.
Tuttavia, le esigenze superano di gran lunga le risorse disponibili. L’UNHCR sta cercando di raccogliere 47,2 milioni di dollari nei prossimi quattro mesi per assistere 500.000 sfollati interni nella RDC e fino a 166.000 rifugiati in Burundi, Rwanda e altri paesi limitrofi verso i quali i congolesi potrebbero fuggire. Senza un rapido finanziamento aggiuntivo, la consegna degli aiuti continuerà a subire ritardi e un numero sempre maggiore di persone sarà esposto a pericoli.
