di Alberto Galvi –
Il CEO della società di difesa OIP Land Systems, Freddy Versluy, ha dichiarato che sono stati acquistati da un importante paese europeo per l’esercito ucraino dozzine di carri armati Leopard 1 di seconda mano per 37mila euro ciascuno, che appartenevano più di cinque anni fa al governo belga. Un portavoce del ministero della difesa belga ha rifiutato di commentare la vendita dei carri armati.
Il governo belga li ha dismessi nel 2014 come parte di una tendenza più ampia tra i paesi occidentali a tagliare le spese per la difesa. I Leopard di fabbricazione tedesca sono stati al centro di un battibecco pubblico all’inizio di quest’anno, dopo che il ministro della Difesa belga Ludivine Dedonder ha affermato che il governo aveva esplorato l’idea di riacquistare carri armati obsoleti da inviare in Ucraina, ma che erano stati quotati a prezzi irragionevoli.
Lo scontro ha evidenziato una situazione difficile, affrontata dai governi occidentali che cercano di trovare armi per l’Ucraina dopo più di un anno di intensa guerra: le armi che hanno scartato perché obsolete sono ora molto richieste e spesso di proprietà di società private.
All’inizio di quest’anno diversi alleati occidentali di Kiev hanno concordato di inviare in Ucraina i moderni carri armati Leopard 2 e i vecchi modelli Leopard 1. Versluys ha affermato che potrebbero essere necessari mesi e fino a 1 milione di euro di costi di ristrutturazione affinché ogni carro armato sia pronto per l’uso in Ucraina. L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, e il successivo sostegno militare occidentale senza precedenti a Kiev, ha portato a un picco nella domanda di armi pesanti.
Con le scorte di armi dei paesi dell’UE gravemente esaurite, i paesi si sono rivolti a società private come OIP. Versluys aveva precedentemente venduto 46 veicoli corazzati leggeri M113 al Regno Unito, che li ha poi trasferiti in Ucraina come parte di un pacchetto militare.
Il produttore di armi Rheinmetall ha acquistato i carri armati Leopard 1 e ne preparerà la maggior parte per l’esportazione in Ucraina. A partire dagli anni ’60, il Leopard 1 è stato realizzato dalla ditta tedesca Krauss-Maffei. È più leggero del Leopard 2 e ha un diverso tipo di cannone principale. I modelli venduti da Versluys sono stati aggiornati l’ultima volta negli anni ’90. Versluys, che in precedenza ha trascorso nove anni a lavorare per l’esercito belga, ha detto che i carri armati sono stati ora trasportati in una fabbrica per una revisione sostanziale.
