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La Cina ha lanciato una navicella spaziale per la Luna: scopo della missione è quello di raccogliere campioni di materiale lunare, ma soprattutto di testare la tecnologia progettata per la sonda spaziale Chang’e-5, che sarà utilizzata nel 2017.
La navicella lanciata oggi dalla base di Xichang è senza equipaggio e compirà una missione di 8 giorni per poi entrare nell’atmosfera terrestre a una velocità di 11,2 chilometri al secondo e scendere sulla Mongolia Interna, nel nord della Cina.
Nel 2011 la Cina ha posizionato nello spazio una propria base (“Tiangong 1”), la seconda dopo quella congiunta di Usa e Russia; a dicembre ha lanciato la sonda spaziale Chang’e-3, sempre con meta la Luna, ma il moon rover Yutu (“Coniglio di giada”), comunque non programmato per il rientro, ha subito guasti tecnici sul suolo lunare.
Risale invece al 2003 il primo viaggio spaziale della Cina con astronauta a bordo, mentre le prime due missioni lunari, Chang’e-1 e Chang’e-2, risalgono rispettivamente al 2007 e al 2010.