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L’esercito regolare siriano ha riconquistato il villaggio cristiano di Maalula, a nord di Damasco, quattro mesi dopo che era caduto nelle mani degli jihadisti del fronte al-Nusra, legati ad al-Qaeda: com’è stato spiegato da fonti militari, “L’esercito ha ripreso il pieno controllo di Maalula e ristabilito la sicurezza e la stabilità” e “il terrorismo è stato sconfitto a Qalamun”, nome della regione importantissima per la posizione strategica, che permette di tagliare agli insorti i rifornimenti che arrivano clandestinamente dal Libano.
La battaglia per il controllo del piccolo villaggio cristiano, quasi 3mila abitanti a 1500 metri di altitudine, non lontano dal confine con il Libano e a 80 km a nord di Damasco, era iniziata l’8 settembre scorso ed aveva portato le truppe di al-Assad a ritirarsi.
Gli jihadisti avevano rapito le 13 suore, per lo più anziane, del convento di Santa Tecla, mostrate poi in un video apparso il 9 febbraio sul canale panarabo al-Jazeera, sovvenzionato come gli jihadisti stessi dalla dinastia del Qatar; le religiose sono state poi liberate il 10 marzo scorso, dopo il rilascio da parte di Damasco di 153 prigioniere.
Il 16 marzo l’esercito ha preso il controllo della roccaforte qaedista di Yabrud, sempre nella regione di Qalamun.
In serata è giunta notizia che a Maalula sono stati uccisi un giornalista e un tecnico dell’emittente televisiva del movimento sciita libanese Hezbollah.