Pakistan. La Cina media nel conflitto con l’Afghanistan

di Giuseppe Gagliano –

Il nuovo ciclo di colloqui tra Pakistan e Afghanistan sotto regia cinese non è un semplice esercizio diplomatico. È il segnale che la crisi lungo la frontiera afghano-pakistana ha raggiunto un livello tale da imporre l’intervento di una potenza esterna capace di parlare con entrambe le parti e, soprattutto, di esercitare una pressione concreta. Pechino si propone come arbitro perché ha un interesse diretto alla stabilizzazione di quell’area: sicurezza dei corridoi terrestri, tutela delle rotte commerciali, contenimento del radicalismo islamista nello spazio sensibile dello Xinjiang e rafforzamento della propria immagine di potenza ordinatrice in Asia.

I colloqui avviati a Urumqi mostrano già un primo dato politico: né Kabul né Islamabad possono permettersi una guerra aperta e prolungata. Il Pakistan teme che l’instabilità al confine occidentale diventi un moltiplicatore di crisi interne, mentre l’Afghanistan talebano sa di non avere né la struttura militare né quella economica per sostenere un confronto continuo contro un vicino molto più attrezzato sul piano convenzionale. Per questo il cessate il fuoco e la riapertura dei valichi non sono dettagli tecnici, ma il cuore stesso della trattativa.

Gli scontri delle ultime settimane dimostrano che la deterrenza pakistana non ha prodotto il risultato sperato. Islamabad ha puntato su raid aerei e pressioni militari per costringere Kabul a interrompere ogni tolleranza verso gruppi armati ostili al Pakistan. Ma la risposta afghana, pur più debole in termini di mezzi, ha mantenuto aperto il conflitto e ha trasformato la frontiera in una zona di attrito permanente. In altre parole, il Pakistan può colpire, ma non riesce a chiudere la partita.

Dal punto di vista strategico-militare, questo è il nodo centrale. Il Pakistan conserva la superiorità aerea, una migliore organizzazione delle forze e una capacità di fuoco ben superiore. Tuttavia combatte contro un problema classico delle guerre di frontiera: colpire obiettivi oltre confine non significa controllare il territorio né neutralizzare reti militanti diffuse, mobili e intrecciate con le dinamiche tribali. L’Afghanistan talebano, dal canto suo, non può vincere militarmente, ma può logorare il Pakistan sul piano politico e simbolico, alimentando una spirale di accuse, ritorsioni e vittimizzazione.

L’iniziativa cinese arriva in un momento in cui altri mediatori regionali, come Qatar, Arabia Saudita e Turchia, sono assorbiti da una crisi mediorientale ben più vasta. Questo vuoto offre a Pechino uno spazio prezioso. La Cina non interviene per filantropia diplomatica: interviene perché vuole evitare che il confine afghano-pakistano diventi un focolaio incontrollabile alle porte delle proprie direttrici strategiche.

Sul piano geopolitico, la mossa cinese è significativa per almeno tre ragioni. Primo: consolida l’idea che Pechino sia ormai una potenza di mediazione anche nelle crisi di sicurezza, non soltanto una potenza commerciale. Secondo: riduce il margine di influenza di attori tradizionalmente attivi nel dossier afghano. Terzo: collega la stabilizzazione regionale ai più ampi giochi di potenza che attraversano l’Asia, dal confronto con l’Occidente alla protezione delle infrastrutture della Nuova Via della Seta.

In questo quadro, il Pakistan cerca nella Cina non solo un facilitatore, ma anche uno scudo politico. Islamabad ha bisogno di mostrare che la propria linea dura verso Kabul non coincide con un isolamento regionale. Kabul, a sua volta, accetta la sponda cinese perché sa che un canale con Pechino può attenuare la propria marginalità internazionale.

La riapertura dei valichi è un punto decisivo non solo per ragioni umanitarie, ma per motivi geoeconomici. Il confine tra Pakistan e Afghanistan è un’arteria vitale per traffici legali e illegali, approvvigionamenti, movimento di persone e sopravvivenza delle economie locali. Ogni chiusura produce effetti a catena: inflazione, penuria di beni, interruzione dei flussi commerciali e ulteriore impoverimento di aree già fragili.

Qui emerge con chiarezza la dimensione economica del conflitto. Islamabad usa la pressione militare e il controllo dei valichi come leva coercitiva. Kabul risponde cercando di trasformare il costo umano degli attacchi in capitale politico e diplomatico. La Cina, invece, punta a congelare lo scontro per impedire che l’instabilità diventi una minaccia strutturale agli scambi regionali. In sostanza, la guerra di confine si intreccia a una guerra economica fatta di blocchi, pressioni logistiche e controllo delle connessioni.

Lo scenario più realistico è una tregua fragile, sostenuta dalla Cina e fondata su una riapertura parziale dei valichi e su una riduzione temporanea delle operazioni armate. Non sarebbe una pace, ma una sospensione del conflitto.

Il secondo scenario è quello del fallimento della mediazione, con nuovi raid pakistani e una risposta afghana indiretta attraverso reti armate e destabilizzazione transfrontaliera. In questo caso la frontiera diventerebbe un fronte cronico, con effetti devastanti sui commerci e sulla sicurezza regionale.

Il terzo scenario, più ambizioso ma oggi meno probabile, è la costruzione di un meccanismo permanente di sicurezza regionale sotto tutela cinese, capace di legare cessate il fuoco, controllo dei valichi e impegni reciproci contro i gruppi armati. Sarebbe un salto di qualità notevole, ma richiederebbe fiducia politica che oggi non esiste.

La verità è che in gioco non c’è soltanto la fine di una fase di scontri. In gioco c’è il controllo politico di uno spazio strategico dove si incrociano terrorismo, commercio, rivalità regionali e ambizioni cinesi. Se Pechino riuscirà almeno a congelare il conflitto, avrà ottenuto una vittoria diplomatica importante. Se invece i colloqui falliranno, il confine afghano-pakistano tornerà a essere una delle ferite più pericolose dell’Asia, con effetti che andranno ben oltre Kabul e Islamabad.